Que dire de Milford Sound, je pense que çà se vit plus que çà ne se décrit. Il faut s’imaginer dans un fjord, une avancée d’eau dans la terre (géologiquement pas exactement, mais ne rentrons pas dans les détails), entouré de falaises vertigineuses avec des sommets de plus de 1000 mètres (le Mitre Peak culminant à 1500m) qui tombent dans ce bras de mer assez étroit. Mélange d’eau douce et d’eau de mer, la couleur de l’eau est sombre, ce qui, ajouté à un climat pluvieux (il y pleut 182 jours par an), donne un côté mystique à cet endroit.

Les photos parlent d’elles-mêmes en espérant qu’elles retranscrivent la beauté de l’endroit. Pour ma part, il s’agit du plus bel endroit que j’ai eu la chance de visiter.

Ainsi se termine (en beauté) notre voyage en Nouvelle Zélande avec certes un peu de retard. Les nouvelles aventures sont en cours de préparation

En partant de Queenstown, le but était de rejoindre Te Anau au plus vite, mais vu le temps dont on disposait on a décidé de faire un peu plus de voiture et de passer par Invercargill à la pointe Sud de la Nouvelle Zélande. Invercargill est essentiellement un port de départ pour les missions scientifiques vers l’Antarctique et le moins que l’on puisse dire c’est que çà décoiffe. On a d’ailleurs expérimenté la puissance d’Eole en longeant la côte pour remonter vers Te Anau. Les paysages traversés furent une fois de plus magnifiques.

Te Anau est surtout la ville étape pour se rendre à Milford Sound dont on parlera dans un post dédié mais de par sa situation en bordure d’un lac possède un charme certain. La couleur des eaux du lac associée aux montagnes des fjords à l’Ouest présente un cadre idyllique lors du coucher de soleil.
Une fois la magie de Milford Sound passée, direction la ville de Dunedin et la péninsule d’Otago pour la dernière étape de notre séjour. Dunedin est une ville plein de charme notamment quelques bâtiments qui valent le détour, la gare ferroviaire et l’université d’Otago pour n’en citer que deux.

La péninsule d’Otago a quelques kilomètres de là est une réserve naturelle ou se côtoient pingouins, phoques, morses ou encore les grands albatros. Avec un relief très prononcé,  cela peut donner un spectacle une fois de plus très plaisant.

Enfin la dernière journée avant de reprendre l’avion en direction de Singapour a consisté en une remontée en voiture vers Christchurch. Néanmoins, on a pu découvrir sur le chemin, les Boulders Rocks, ces rochers de forme ronde « posés » sur la plage, et la ville d’Oamaru qui pour sa taille présente un nombre de bâtiments historiques importants.

A bientôt

Premier jour de l’année et on est déjà émerveillé. La vue de Queenstown, du lac Wakatipu et des Remarkables était simplement magique…

Nous sommes ensuite allés à Arrowtown, une ancienne ville minière qui a conservé son charme d’antan avec ces maisons d’époque. Nous avons passé la soirée à Queenstown en essayant de trouver le parc aux biches qui était hélas fermé (le propriétaire ayant fait faillite).

La journée suivante fût également mémorable avec une excursion en pleine nature dans une sorte de bout du monde. Nous sommes allés à Glenorchy, à l’extrémité nord-ouest du lac Wakatipu. La route est un cul de sac et seul des sentiers de randonnées permettent de franchir les montagnes environnantes et d’atteindre la mer de Tasmanie et Milford Sound (on reparlera du fjord).

Nous avons profité de notre 4X4 pour explorer des chemins quelque peu accidentés, avec la traversée de cours d’eau, bref toute une aventure!!!

A bientôt

Nous avons passé notre première nuit sur la West Coast à Greymouth, une ancienne ville minière qui a perdu de sa splendeur d’antan mais demeure tout de même la plus grande ville de la côte ouest avec environ 12,000 habitants. Pour nous c’était surtout une étape pour aller visiter les Pancakes Rocks dans le parc national de Punakaiki avant de descendre vers les glaciers.

Hélas, la pluie s’est invitée et la vue de ses roches découpées par les vagues et qui ressemblent à un empilement de pancakes a été racourcie et pour le moins humide. Nous avons donc pris la direction du Sud en espérant trouver des éclaircies. Sur la route, nous nous sommes arrêtés à Hotikita et avons pu admirer les bijoux faits de jade locale.

La journée suivante a été consacrée à la visite des glaciers, Fox et Franz Josef. C’était très intéressant de pouvoir observer des glaciers de si près à cette altitude, puisque que nous étions environ à 300 mètres seulement au dessus du niveau de la mer, et à moins de 20 kilomètres à vol d’oiseau de la mer de Tasmanie. la vue de ses immenses blocs de glace descendant des hauts sommets enneigés était pour le moins impressionnante.

Le lendemain, dernier jour de l’année 2009, nous réservait une longue route afin d’atteindre Queenstown. Mais la journée a plutôt bien débuté avec les nuages qui ont finalement bien voulu se dégager quelques minutes pour nous permettre d’apercevoir le Mont Cook, point culminant du pays avec à ses côtés le Mont Tasman. Nous avons ensuite longé la côte jusqu’à Haast avant de rentrer de nouveau dans les terres via le Haast Pass, les lacs de Wanaka et Hawea. Enfin nous nous sommes arrêtés brièvement aux gorges de Kawarau avant d’arriver sur Queenstown et de célébrer comme il se doit la nouvelle année avec un dîner au bord du lac.

A bientôt

Suite de nos aventures en Nouvelle-Zélande, avec la découverte de la plus grande ville de l’île du Sud, Christchurch. C’est une ville de 400,000 habitants avec de nombreux batiments historiques en briques grises, notamment la cathédrale et surtout un tramway traditionnel qui fait le tour du centre ville.

Après la ville, de nouveaux les grands espaces et des paysages magnifiques à travers les Alpes Néo-Zélandaises que l’on va traverser pour atteindre la côte Ouest. La route, du même nom que le village Arthur Pass nous fait découvrir des paysages scéniques au beau milieu de la nature. Il parait que le trajet en train est encore plus joli, ce qui fait de cette ligne de chemin de fer (Tanzalpine railway) une des plus impressionnante au monde.

La côte ouest dans le prochain épisode

A bientôt

Nous en avons terminé avec l’île du Nord et avons pris le ferry direction Picton. Après la traversée du détroit de Cook, nous sommes arrivés à Picton en passant par Queen Charlotte Sound (une sorte de détroit qui mène à Picton) qui présente un relief trés accidenté et une vue magnifique.

Après le ferry, nous avons repris notre moyen de locomotion préféré, la voiture pour nous diriger vers Blenheim. Les paysages sont différents avec les premiers sommets enneigés et des colines dorées à perte de vue. Nous nous sommes arrêtés sur le bord de mer pour observer les phoques se prélasser au soleil, allongés sur les rochers.

Mais le plus beau restait à voir: l’arrivée à Kaikoura et sa presqu’île et l’impression que la montagne tombe directement dans la mer. Depuis la côte, on peut voir ces sommets hauts de plus de 2000 mètres, comme s’ils sortaient directement de l’eau. Et ce relief se poursuit sous la mer, puisqu’à quelques kilomètres des côtes, la profondeur atteint plus de 1500 mètres. Cette profondeur permet le développement d’une faune sous marine particulière ou l’on peut observer des cachalots, ce qui est l’attraction touristique principale de Kaikoura. Mais hélas, les conditions climatiques étaient contre nous et on n’a pu observer ces géants des mers. Une prochaine fois…

Je vous laisse avec les photos…

Sur la route de Taupo à Napier, nous avons vu une magnifique cascade perdue au fond d’une vallée. En arrivant, sur Napier, le paysage était différent, de nombreuses vignes, du soleil, des plages, un environnement méditerranéen. La ville de Napier, située sur la côte est de l’île du Nord, fut détruite dans les années 30 par un tremblement de terre et reconstruite dans un style art déco assez atypique.

De Napier à Wellington, nous avons pu découvrir de grands espaces, avec quelques petits villages, mais un paysage pratiquement vierge de toute présence humaine.

Nous sommes arrivés à Wellington pour Nöel et avons pu rapidement vérifier que le surnom de la capitale de Nouvelle Zélande est tout à fait justifié: Windy city (ville balayée par le vent). Après un excellent dîner de Noël, nous avons visité Wellington et le moins que l’on puisse dire est que c’était très calme. Enfin pour un 25 Décembre, c’est plutôt normal. Nous avons débuté par le musée Te Papa, symbole même de la diversité culturelle néo-zéalandaise. Nous y avons passé une excellente matinée, c’était d’ailleurs un peu court compte tenu de la taille du musée.Nous avons ensuite parcouru le centre ville, des rues commerçantes désertes et balayées par le vent, aux batiments gouvernementaux, en passant par le port de Wellington.

Enfin, nous avons pris la voiture et sommes allés au sud de Wellington, à la recherche de pingouins et phoques que nous n’avons hélas pas vus. On en a quand même profité pour faire notre premier tour en 4X4 sur les chemins cotiers.

Voilà pour l’île du Nord, à vos commentaires!

A bientôt

La journée suivante fut consacrée au parc national de Tongariro (ou parc des volcans). Nous avons longé le lac de Taupo (qui correspond à un ancien cratère de volcan vaste de plus de 600 km2) pour arriver aux pieds des monts Tongariro et Ngauruho. Nous sommes allés faire une randonnée sur les pentes du mont Ruapehu (2797 m) qui nous a mené vers une magnifique chute d’eau où nous avons pique niqué. Nous nous sommes ensuite rendu à la station de ski du mont Ruapehu ou nous avons découvert un paysage quasi-lunaire. Nous sommes rentrés sur Taupo en contournant le Mont Ruapehu par le sud en passant par Desert Road, qui correspond à la face Est du volcan et qui est désertique.

Le jour suivant, découverte de Rotorua et des environs. Nous avons débuté la journée par le parc de Waiotapu ou nous avons pu voir à quelle point la terre est vivante… Geysers, source d’eau chaude, boue bouillonnante… Arrivés dans Rotorua, nous avons visité un village traditionnel maori en bord du lac et le village – maori également – de Whakarewarewa situé au milieu des geysers et autres piscines bouillonnantes. Une des particularité est la forte odeur de souffre que l’on peut sentir aux alentours et qui ressemble à l’odeur de l’oeuf pourri. Nous avons terminé la journée par le musée d’art et d’histoire de Rotorua qui est situé dans une magnifique demeure qui abritait autrefois des bains et par un arrêt rapide aux chutes d’eau d’Huka près de Taupo

Prochain épisode, la fin de l’ile du Nord avec Napier et Wellington.

A bientôt!

La deuxième journée fut plus riche avec une découverte plus approfondie du centre ville (université d’Auckland, cité hall) d’une part, puis la découverte d’autres quartiers. Tout d’abord les quartiers de Parnell et de Newmarket ou on retrouve beaucoup de boutiques « tendance », ensuite à pieds nous sommes allés sur le Mont Eden d’ou nous avions une vue très jolie sur Auckland. On avait une vue panoramique sur l’étroite bande de terre entre la mer de Tasmanie et l’océan Pacifique sur laquelle repose Auckland. En fin de journée, nous avons dîné à Mission Bay, quartier résidentiel en bord de mer (très prisé.

La troisième journée, on s’est éloigné un peu plus du centre ville. Nous avons traversé la baie en ferry pour nous rendre à Devonport, petit quartier qui ressemble à un village mais qui se situe à 10 minutes en ferry du centre ville.  L’après midi, nous avons été à Rangitoto Island, nous avons grimpé en haut du volcan et avons pu admirer la magnifique vue sur la baie d’Auckland (le centre ville, Waiheke Island, la péninsule des Coromandelles…). Enfin nous avons dîné haut de la skytower pour avoir une vision panoramique nocturne de la City of Sails

A bientôt pour le prochain épisode.

Pour bien débuter l’année, je finis de mettre à jour le blog avec la fin de notre semaine à Bali. Ca date de plus d’un mois déjà et il s’en est passé des choses depuis…

On a poursuivi notre séjour à Bali en partant vers les montagnes du centre et en finissant par le sud de l’île. Au passage, nous avons visité quelques temples, des rizières et à nouveau assister à un très beau coucher de soleil.

A bientôt